Erdogan inaugura nova mesquita em Istambul após ter “convertido” basílica de Santa Sofia

Após ter provocado polêmica em 2020 ao transformar a basílica de Santa Sofia, um dos locais mais visitados da Turquia, em um local de cultos muçulmanos, o presidente Recep Tayyip Erdogan inaugurou nesta sexta-feira (28) uma nova mesquita na capital econômica do país. O templo foi construído na emblemática praça Taksim de Istambul, onde há oito anos começou uma série de manifestações contra o seu governo.

Milhares de pessoas rezam na esplanada diante da mesquista da praça Taksim (no fundo da imagem), que acaba de ser inaugurada em Istambul. AP - Emrah Gurel

Com informações de Anne Andlauer, correspondente da RFI em Istambul

Com sua cúpula de mais de 30 metros de altura, a nova mesquita poderá receber até 4.000 fiéis. Com ela, Erdogan deixa sua marca na praça, um dos lugares mais famosos da cidade, além de realizar um sonho que tinha há 30 anos.

Quando era prefeito de Istambul, nos anos 1990, Erdogan dizia que lamentava que a praça Taksim não contasse com nenhuma mesquita. Ele afirmava que o único estabelecimento religioso visível era uma igreja ortodoxa não muito longe dali.

“Já tinha muitas igrejas. Os turistas sempre nos perguntavam onde havia uma mesquita nas redondezas”, conta Mehmet, um comerciante que comemora a inauguração do templo. “Até então tínhamos apenas uma pequena sala de preces na praça e as pessoas tinham que rezar na calçada”, reclama Hanife, vendedor de döner kebap (os tradicionais churrasquinhos turcos), há mais de 20 anos no bairro.

Local simbólico

A escolha da praça Taksim é simbólica, pois foi ali que, em 2013, aconteceram grandes manifestações contra o governo. Desde então, as autoridades proibiram qualquer tipo de aglomeração no local.

“Antes das manifestações, isso aqui era muito mais animado. Espero que, com a mesquita, a praça volte a ser uma zona cultural e atraia outras atividades”, comenta Leyla, dona de uma mercearia perto do novo templo.

Maior que o fundador da República

Desde as primeiras horas de inauguração do templo, milhares de fiéis começaram a rezar ajoelhados em seus tapetes estendidos nas ruas em volta do edifício, enquanto Erdogan participava da cerimônia oficial com seus convidados do lado de dentro. A abertura da mesquita se soma aos gestos do presidente para alegrar seu eleitorado, geralmente religioso e conservador, em um contexto de crescentes dificuldades econômicas.

No entanto, apesar da população turca ser majoritariamente muçulmana, a construção desta mesquita, que começou em 2017, não agradou a todos. O chefe de Estado, já vinha sendo criticado por querer "islamizar" o país, principalmente após a “conversão” em mesquita da basílica de Santa Sofia, um prédio construído pelos bizantinos no século V. Agora, ele também é acusado de tentar substituir simbolicamente, com esse edifício imponente, o fundador da República, Mustafa Kemal.

A mesquita da praça Taksim de fato faz sombra ao "monumento da República", uma obra que representa personalidades da guerra da independência turca, como Mustafa Kemal, e que até o momento era a atração principal do local.