Onda de calor de até 47°C piora incêndios na Austrália e fogo ameaça Sydney

Uma forte onda de calor favorece a propagação de incêndios florestais na Austrália e agrava a situação no país. As temperaturas podem chegar a 47°C neste sábado (21), no sudeste australiano. O fogo está fora de controle nos arredores da capital, Sydney, que está sob uma nuvem de fumaça.

Cangurus tentam se refugiar em área residencial de Berrara Beach, ao sul de Sydney, diante do avanço do fogo. Linda Robinson/via REUTERS

Os incêndios mais próximos estão a 130 quilômetros da cidade, de mais de 5,2 milhões de habitantes. Há fogo por todos os lados: ao norte, ao sul e ao oeste da cidade.

“Como vocês sabem, as condições são catastróficas e qualquer fogo pode rapidamente se tornar muito perigoso”, advertiu a primeira-ministra da Nova Gales do Sul, Gladys Berejiklian, Estado que inclui a capital e é fortemente abalado pelo fenômeno.

Beneficiada por estar na costa, Sydney não deve ter temperaturas superiores a 37°C neste fim de semana. Moradores da pequena cidade de Bargo, a 100 quilômetros ao sudeste, tiveram de deixar as suas casas depois que o fogo queimou 180 mil hectares desde quinta-feira (19).

“É horrível. Dá medo de dirigir nessa região, inclusive porque ela está isolada. Ninguém poderia vir nos ajudar”, diz Corey Cartes, que vive em Bargo, de 4 mil habitantes.  

Premiê interrompe férias após críticas

Nos últimos três meses, um total de 3 milhões de hectares já queimaram na Austrália. Dez pessoas morreram, entre elas dois bombeiros voluntários, e 800 casas foram destruídas pelo fogo.

O primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, interrompeu nesta sexta-feira (20) suas férias no Havaí por causa dos incêndios. O chefe de governo conservador, alvo de críticas por não fazer o suficiente na luta contra o aquecimento global, também é repreendido por tirar férias em um momento de crise ambiental.

O esgotamento de milhares de bombeiros e a irritação dos moradores de Sidney diante da fumaça que paira sobre a cidade fizeram subir a pressão sobre o primeiro-ministro.   "Lamento profundamente a afronta que possa ter causado a muitos australianos atingidos por estes incêndios florestais ao tirar férias com minha família neste momento", declarou Morrison, nesta sexta.

Morte de bombeiros gera comoção

O premiê destacou que voltará à Austrália assim que puder. O retorno foi antecipado pela comoção causada pela morte dos bombeiros voluntários Geoffrey Keating, de 32 anos, e Andrew O'Dwyer, 36. Eles foram atingidos quando uma árvore caiu sobre o caminhão no qual estavam, enquanto combatiam as chamas ao sul de Sidney. O acidente feriu outros três bombeiros.

O chefe dos bombeiros nas zonas rurais de Nova Gales do Sul, Shane Fitzsimmons, declarou que os dois homens foram vítimas da "pior combinação de circunstâncias imaginável". "Simplesmente estavam fazendo um trabalho notável, como todos os seus colegas, como faziam ano após ano, mas não voltarão para casa após o seu turno. É uma pena tremenda."

Ao menos 100 focos de incêndio seguem ativos em Nova Gales do Sul, o estado mais povoado do país. Na quinta-feira foi decretado o estado de emergência devido a situação "catastrófica".

Outros 70 focos causam estragos em Queensland (nordeste) e em diversas regiões dos estados da Austrália ocidental e ao sul.

Com informações da AFP