Iraque lança ofensiva contra grupo Estado Islâmico

O Exército do Iraque lançou nesta segunda-feira (2) uma mega ofensiva para reconquistar a cidade de Tikrit controlada pelos jihadistas do grupo Estado Islâmico desde junho do ano passado. Cerca de 30 mil soldados participam da operação.

Força de segurança iraquiana inicia ofensiva para retomar a cidade de Tikrit dos jihadistas ao norte do país. REUTERS/Stringer

As forças governamentais visam posições estratégicas do grupo Estado Islâmico. Ao norte de Bagdá, Tikrit é uma cidade de maioria sunita, berço do ex-ditador Saddam Husseim, executado em dezembro de 2006. As tropas iraquianas avançam a partir de três localidades em direção a Tikrit, cortando o acesso dos jihadistas a três rotas de abastecimento.

Segundo o exército iraquiano, caças e helicópteros com artilharia pesada estão envolvidos nessa grande ofensiva. A operação militar é considerada uma das mais ambiciosas realizadas até agora contra os extremistas. As forças oficiais são compostas por militares, policiais, unidades antiterroristas, voluntários pró-governo e membros de tribos locais sunitas que combatem os jihadistas do grupo estado islâmico.

Ao lançar a operação, na cidade de Samarra, o primeiro-ministro iraquiano, Haider al-Abadi, declarou que as tropas foram orientadas a poupar a vida dos civis, as casas e o comércio em Tikrit. Mas a população local, que é de maioria sunita, teme que milícias xiitas integradas às forças oficiais aproveitem a ofensiva para cometer massacres contra os sunitas.

A retomada de Tikrit é essencial na estratégia de enfraquecimento do grupo Estado Islâmico. A cidade tem sido considerada como um dos principais redutos do grupo extremista que tenta estabelecer um califado no norte da Síria e do Iraque.