Turistas passam a noite esperando lançamento de missão Artemis à Lua, adiado pela 2ª vez

Os amantes do espaço se reuniram na Flórida na esperança de assistir ao lançamento do novo foguete da Nasa à Lua, marcado para as 14h17 (15h17 de Brasília) de sábado, como parte da missão Artemis 1 do foguete SLS, o mais poderoso do mundo. Milhares de pessoas passaram a noite em Cabo Canaveral para tentar ver, de longe, o início da missão, que acabou sendo adiada na última hora, como aconteceu na primeira tentativa, na segunda-feira (29).

Decolagem do foguete SLS com a cápsula Orion, no âmbito de missão da Nasa, Artemis 1, é esperada por milhares de pessoas. AP - John Raoux

David Thomson, enviado especial da RFI ao Cabo Canaveral e AFP

Carole e seu marido Wayne chegaram 24 horas antes do lançamento previsto do foguete. Durante um dia e uma longa noite eles esperaram, sentados em cadeiras de acampamento pouco confortáveis, para ver o início da operação, que marca a primeira viagem dos Estados Unidos à Lua 50 anos após as missões Apollo e o famoso “grande passo para a Humanidade”, de Neil Armstrong.

“É meio louco passar a noite aqui. As vezes me pergunto: fazemos isso por quê?”, se questiona a aposentada americana moradora de Orlando, antes de retomar seu discurso de fã convicta. “Não! Mas trata-se de um voo de teste para a Lua e para o enviar astronautas em seguida, em 2024. E eu acho bem legal poder ir para a Lua”.

O Centro Espacial Kennedy, de onde o Artemis 1 decola, está fechado ao público, mas os espectadores podem ver o foguete ascender das praias próximas. Os curiosos foram convidados a viajar cedo para evitar engarrafamentos, pois os hotéis próximos estão lotados há semanas e os lugares de estacionamento disponíveis serão escassos. E dezenas de milhares de pessoas, como Carole e seu marido, entenderam que tinham que chegar cedo se quisessem encontrar o melhor lugar para apreciar o espetáculo.

Alguns tiveram mais sorte e conseguiram ficar nas arquibancadas montadas nos arredores da estação para assistirem o lançamento da missão Artemis, que acabou sendo adiada pela segunda vez. AP - Brynn Anderson

A aposentada, aliás, se orgulha de ter conseguido um bom local para colocar sua cadeira, com visão direta do foguete de 98 metros de altura, parado do outro lado da bacia. “Olha ali, à esquerda, é possível ver a rampa de lançamento. Fico até arrepiada quando vejo isso! Os motores são duas vezes mais potentes que os demais. Então vai fazer um barulhão. É excitante!”, se empolga.

Sem data prevista para nova tentativa

Mas poucos minutos antes do lançamento, a Nasa adiou novamente a operação, alegando que um vazamento de combustível atrasou a missão pela segunda vez. O problema ocorreu quando o hidrogênio líquido estava sendo bombeado para o foguete. Nenhuma nova data para outra tentativa foi anunciada até o momento.

Para essa segunda tentativa, o número de turistas que viajaram ainda não foi confirmado, mas poderia "dobrar" neste fim de semana, segundo Don Walker, responsável pelo condado de Brevard. “Calculamos que haverá entre 200.000 e 400.000 pessoas para o lançamento", declarou. O primeiro lançamento tripulado da SpaceX em 2020 atraiu cerca de 220.000 pessoas, em plena pandemia.

O fato do lançamento da Artemis 1 ocorrer em um fim de semana prolongado devido ao feriado do Dia do Trabalho na segunda-feira, bem como seu caráter histórico, contribui para o sucesso de público, explicou Meagan Happel, do escritório de turismo da costa espacial da Flórida.

A missão Artemis 1 é um voo de teste não tripulado. A cápsula Orion, impulsionada pelo foguete, passará algumas semanas no espaço, aventurando-se até 64.000 km atrás da Lua, indo mais longe do que qualquer espaçonave tripulada até agora.