Avião com 22 pessoas a bordo desaparece no Nepal

Um avião com 22 pessoas a bordo desapareceu neste domingo (29) numa zona montanhosa do Nepal, anunciou a companhia aérea Tara Air, explicando que as condições meteorológicas dificultam as buscas.

A imagem mostra o DHC-6 Twin Otter da Tara Air, número de cauda 9N-AET, em Simikot, Nepal, 1° de dezembro de 2021. via REUTERS - MADHU THAPA

"Um voo doméstico com destino a Jomsom que decolou em Pokhara (centro-oeste) perdeu contato", informou Sudarshan Bartaula, porta-voz da empresa. A aeronave, um Twin Otter transportando 19 passageiros - incluindo dois alemães e quatro indianos - e três tripulantes, havia decolado de Pokhara neste domingo às 9h55, pelo horário local, mas o contato foi perdido cerca de 15 minutos depois.

A última localização conhecida do avião ocorreu perto de Ghorepani, uma cidade localizada a 2.874 metros acima do nível do mar, segundo as autoridades aéreas.

Operação de busca complicada

A Autoridade de Aviação Civil do Nepal indicou que além do uso de helicópteros, militares, policiais e membros da Associação de Resgate do Himalaia foram mobilizados para as operações de resgate. "Neste momento, não podemos dizer exatamente onde está o avião e em que condições. Não houve relatos de moradores sobre um grande incêndio ou outras indicações", disse Dev Raj Subedi, porta-voz do aeroporto de Pokhara.

"As operações de busca são prejudicadas pelo mau tempo. Três helicópteros tiveram de retornar e agora um helicóptero do Exército está tentando chegar à área", acrescentou, quando a luz do dia já começava a diminuir na área.

Destino de montanhistas

Jomsom é um destino popular para adeptos de trilhas e de montanhistas no Himalaia, a cerca de 200 quilômetros a oeste de Katmandu. O local fica a apenas 20 minutos de voo de Pokhara, tempo previsto para a viagem.

O transporte aéreo no Nepal cresceu muito nos últimos anos, graças ao grande número de turistas e amantes da montanha.

Porém, este país pobre do Himalaia tem um histórico de segurança aérea sombrio devido a pilotos mal treinados e problemas de manutenção de aeronaves.

A União Europeia proibiu todas as companhias aéreas nepalesas de acessarem o seu espaço aéreo por razões de segurança.

Em março de 2018, um avião da empresa de Bangladesh US-Bangla Airlines caiu perto do aeroporto de Katmandu, matando 51 pessoas. O acidente mais dramático ocorreu em 1992, quando 167 pessoas perderam a vida quando um avião da Pakistan International Airlines caiu perto do aeroporto de Katmandu. Dois meses antes, uma aeronave da Thai Airways havia caído nessa mesma área, matando 113 pessoas.

(Com informações da AFP)