Covid-19: pesquisadores chineses desenvolvem teste portátil que dá resultado em 40 minutos

Cientistas chineses elaboraram um novo método de diagnóstico de Covid-19 tão confiável quanto um teste PCR de laboratório e com resultado rápido, segundo um artigo da revista científica Nature Biomedical Engineering.

A medical worker takes a swab sample from a woman to test for Covid-19 in Beijing Noel Celis AFP

Os testes PCR realizados em laboratório são, até agora, os mais seguros em matéria de diagnóstico de Covid-19, mas os resultados levam geralmente várias horas para ficarem prontos. 

Pesquisadores de uma prestigiosa universidade chinesa, a Fudan, em Shangai, parecem ter encontrado uma alternativa. 

No artigo, a equipe afirma ter desenvolvido um captor que utiliza a microeletrônica para analisar as amostras de DNA coletadas pelo cotonete colocado dentro das narinas durante o exame. 

O captor, ligado a uma máquina portátil, permite a obtenção de um resultado em "menos de quarenta minutos", garantem os criadores do teste. O terminal conta com uma "grande sensibilidade" e pode facilmente ser levado para todos os lugares. 

Para testar o mecanismo, amostras de 33 pessoas infectadas foram coletadas. Testes PCR foram realizados em paralelo para comparar os métodos.

De acordo com o artigo, todos os resultados obtidos pelos dois tipos de testes foram idênticos. 

Ao todo 54 testes foram realizados com o novo método, alguns deles de pessoas com febre, mas que não tinham Covid-19, outros de doentes com gripe e também de voluntários saudáveis.  

Resultado rápido e praticidade

Os pesquisadores da universidade Fudan declararam que, quando estiver pronto, o aparelho poderá ser utilizado em diversas situações, principalmente em aeroportos, hospitais e até mesmo em casa. 

Além de resultados demorados, os testes PCR necessitam de infraestruturas médicas e laboratórios, meios restritos em países em desenvolvimento, o que representa uma barreira para o diagnóstico. 

Os auto-testes rápidos existem também, mas são considerados menos confiáveis. 

A China é um dos mais importantes produtores mundiais de testes PCR. O país exportou em dezembro 1,6 bilhões de dólares do material, um aumento de 144% em apenas um mês, segundo o serviço de alfândegas chinesas.