Armado com faca, jovem mata mulher e fere outras cinco pessoas em Londres

Um jovem norueguês de origem somaliana armado com uma faca matou uma mulher e feriu outras cinco pessoas no centro de Londres na noite de quarta-feira (4). Segundo a polícia, o agressor sofre de problemas mentais e não apresenta nenhum indício de ligação com o terrorismo.

Polícia vigia os arredores da Praça Russell, onde ocorreu o ataque. REUTERS/Neil Hall

"O homem de 19 anos está atualmente em um hospital. As primeiras indicações sugerem que sua saúde mental teve um papel significativo neste caso", declarou o comissário assistente Mark Rowley, acrescentando que nenhuma pista está excluída.

A princípio, a polícia suspeitava de uma ação terrorista. O jovem agressor, que agiu na Russell Square por volta das 22h30 (18h30 em Brasília), foi detido com a ajuda de uma pistola taser (com descarga de eletricidade).

Segundo a polícia, seis pessoas ficaram feridas no ataque e uma mulher morreu antes da chegada dos socorristas. A vítima fatal tinha cerca de 60 anos e era norte-americana. Os feridos são quatro homens e uma mulher, de nacionalidades australiana, americana, israelense e britânica, e ainda não há informação sobre a gravidade das lesões.

O prefeito da capital britânica, Sadiq Khan, pediu aos londrinos que continuem “calmos e vigilantes”. A polícia de Londres foi avisada às 22h33 de um ataque com faca e isolou o local do ataque, situado próximo ao Museu Britânico, e os investigadores montaram uma barraca junto ao parque da Russell Square.

"Estava comprando uma cerveja quando ouvi uma mulher gritar sendo perseguida por um homem. Pensei que era um assalto. Ela correu ao menos 50 metros e não estava ferida", contou à AFP Xavery Richert, 22 anos.

Ameaça permanente em Londres

O ataque reavivou imediatamente o espectro da ameaça terrorista, dias após o chefe da polícia de Londres, sir Bernard Hogan-Howe, advertir para a eventualidade de um atentado no Reino Unido.

"Como encarregado de prevenir tais ataques, gostaria de tranquilizar a população, mas temo muito não poder fazê-lo totalmente", disse Hogan-Howe sobre a ameaça terrorista após os ataques na França e na Alemanha.

"Nosso nível de ameaça é 'severo' há dois anos e vai prosseguir assim. Isto significa que um ataque é altamente provável. Podemos dizer que não se trata de dizer 'se', mas 'quando'" acontecerá.

O nível de ameaça terrorista foi ampliado de 4 para 5 em agosto de 2014 no Reino Unido, o que significa um atentado "altamente provável". Em dezembro de 2015, após os atentados de Paris no mês anterior (130 mortos), a polícia metropolitana de Londres anunciou que equiparia mais agentes com armas de fogo e com pistolas Taser.