Polícia descobre cadáveres em caminhão na fronteira dos EUA com o México

Oito supostos migrantes em situação ilegal foram encontrados mortos neste domingo (23) dentro de um caminhão estacionado no Texas, perto da fronteira com o México. Outras 30 pessoas foram hospitalizadas com desidratação. A polícia investiga a hipótese de um crime de tráfico de seres humanos.

Caminhão onde foram encontrados os corpos estava no estacionamento de um supermercado. REUTERS/Ray Whitehouse

Os feridos foram levados a hospitais na cidade de San Antonio, a duas horas de carro da fronteira mexicana. Segundo autoridades americanas, eles estavam em condições "extremamente críticas", atingidos por desidratação e calor excessivo. O motorista do caminhão foi preso, segundo o chefe da polícia de San Antonio, William McManus.

A imprensa americana informou que as oito pessoas podem ter morrido em decorrência da exposição ao calor ou asfixia. Mas uma explicação oficial ainda não foi dada pelas autoridades.

Pelo menos 38 pessoas estavam no caminhão, incluindo dois menores de idade, disse o chefe do Corpo de Bombeiros, Charles Hood. O chefe da polícia informou que todos os mortos eram homens adultos.

O alerta foi dado por um funcionário do supermercado Walmart, em cujo estacionamento estava o caminhão, quando um de seus ocupantes foi pedir água a ele. Segundo McManus, as gravações das câmeras de segurança mostraram que vários veículos foram recolher pessoas que estavam dentro do caminhão. A polícia lançou uma operação de busca na região.

A descoberta de migrantes mortos é algo comum em várias partes da fronteira sul dos Estados Unidos, por onde muitas pessoas vindas do México ou de países vizinhos tentam cruzar ilegalmente. Este tipo de ação "ocorre com certa frequência durante a noite", assinalou McManus. "Estamos diante de um crime de tráfico de pessoas", acrescentou o agente, que notificou o caso aos serviços de imigração.

Em San Antonio as temperaturas superaram os 37ºC no sábado, e especialistas assinalam que a temperatura dentro do caminhão, que não estava com o ar condicionado funcionando, teria se elevado rapidamente.

Em 2003, 19 migrantes morreram em um caminhão superaquecido no Texas.

(Com informações da AFP)