Canadá: Incêndios devastadores na província de Alberta continuam fora de controle

O Canadá enfrenta uma onda de incêndios florestais inéditos para esta época do ano – primavera no hemisfério norte – devido a uma seca prolongada. A província de Alberta (oeste) tinha no sábado (6) ao menos 110 focos de incêndio ativos, o que levou as autoridades locais a decretar estado de emergência. Um mapa interativo do Sistema Canadense de Informação sobre Incêndios de Vegetação, atualizado em tempo real, mostrava neste domingo (7) que dezenas de incêndios continuam fora de controle. 

Dois incêndios próximos em uma área de floresta da província de Alberta, no Canadá. via REUTERS - ALBERTA WILDFIRE

A província de Alberta é a quarta mais populosa do Canadá, com mais de 4 milhões de habitantes. Sua paisagem é composta de pradarias a perder de vista, entrecortadas por bosques. A principal atividade econômica da região é a produção de petróleo, uma fonte de energia fóssil cuja combustão produz CO2, gás implicado no aquecimento global. Alberta ainda tem a particularidade de ser uma das duas únicas províncias canadenses que não possui litoral, o que reduz a incidência de chuvas. 

Desde que os incêndios começaram, há vários dias, 122.000 hectares de mata queimaram e 25.000 habitantes tiveram de deixar suas casas. O fogo destruiu 20 casas, uma loja e o posto da polícia na comunidade indígena de Fox Lake, na região norte da província. Os habitantes foram retirados da localidade, evacuados em helicóptero e barcos. 

Ao todo, as autoridades retiraram os moradores de 20 localidades, como Drayton Valley, uma cidade de 7.000 habitantes a cerca de 140 quilômetros a oeste de Edmonton, capital de Alberta. Além disso, devido ao risco "elevado" que a fumaça dos incêndios representa para a qualidade do ar, o Ministério do Meio Ambiente canadense pede aos cidadãos, principalmente crianças e idosos, que reduzam as atividades ao ar livre.

A primeira-ministra da província, Danielle Smith, lamentou esta situação "sem precedente". Com a primavera particularmente quente e seca neste ano, bastam algumas centelhas de fogo para que as chamas se espalhem rapidamente pelos bosques. Os ventos fortes têm atiçado as chamas. 

Seca piorou com aquecimento global

Além de Alberta, a província vizinha de Saskatchewan e uma grande parte dos Territórios do Noroeste enfrentam forte risco de incêndio. Nessas áreas, a atual seca está sendo classificada de moderada a grave, devido ao aquecimento global. 

Há expectativa de chuvas nos próximos dias, o que tende a frear a propagação dos maiores focos, sem, no entanto, erradicar todos os incêndios. O estado de emergência dá às autoridades meios de reagir a situações extremas, como a mobilização de equipamentos, homens e fundos de ajuda financeira às vítimas.

De acordo com a Rádio Canadá, 80 bombeiros provenientes de outras províncias já lutam contra o fogo ao lado das equipes de Alberta. Outros 200 homens vão chegar em reforço nos próximos dias.

(Com informações da AFP)