OMS vacina 20 milhões de crianças contra a pólio na Síria e no Oriente Médio

A Organização Mundial da Saúde e o Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância) iniciaram uma campanha de vacinação em massa para imunizar 20 milhões de crianças contra a poliomielite na Síria e em outros seis países do Oriente Médio. Dez casos de paralisia infantil foram registrados recentemente na Síria. A OMS acredita que o vírus tenha chegado à região proveniente do Paquistão.

Vacinação contra a poliomielite em escola de Damasco, na Síria, no dia 20 de outubro de 2013. REUTERS/SANA

Cerca de 650 mil crianças já receberam a vacina antipólio na Síria. Na região de Deir Ezzor, palco de violentos combates e onde surgiram em outubro dez casos confirmados de paralisia infantil, a OMS informou que já vacinou 116 mil crianças nos últimos dias.

"Este vírus chegou por via terrestre, o que significa que a pólio não está restrita a essa região da Síria", advertiu hoje o vice-diretor da OMS para a poliomielite, Bruce Aylward.

"Sabemos que um vírus da pólio veio do Paquistão e foi encontrado em um esgoto na cidade do Cairo em dezembro. O mesmo vírus foi encontrado em Israel em abril, assim como na Cisjordânia e na Faixa de Gaza. Esse vírus representa um risco para toda a região do Oriente Médio", disse Aylward.

A Síria não registrava um surto de poliomielite desde 1999. A doença é considerada muito contagiosa, principalmente para as crianças com idade inferior a 5 anos. Ela pode provocar paralisia em poucas horas e inclusive levar à morte.