Rússia devolve navios ucranianos antes de cúpula crucial

A Rússia entregou nesta segunda-feira (18) três navios da marinha que apreendeu há um ano da Ucrânia, disseram autoridades de Moscou e Kiev, na última tentativa de aliviar as tensões entre os dois países, dias de uma cúpula crucial, mediada por Paris e Berlim.

Navios navais ucranianos apreendidos são rebocados por navios da Guarda Costeira russa para fora do porto de Kerch, perto da ponte que liga o continente russo à Península da Crimeia, Crimeia, 17 de novembro de 2019. REUTERS/Alla Dmitrieva

Após uma troca de prisioneiros em setembro e a retirada de algumas forças da linha de frente nas últimas semanas, a entrega marcou mais um passo na tentativa de resolver o conflito de cinco anos no leste da Ucrânia.

O conflito no leste industrial da Ucrânia estourou após a anexação pela Rússia da península ucraniana da Crimeia, em 2014, que levou o Ocidente a impor sanções abrangentes a Moscou.

Esforços estão sendo construídos desde a eleição de Volodymyr Zelensky como novo presidente da Ucrânia, e na sexta-feira (15) a França anunciou que manteria suas primeiras conversas cara a cara com o presidente russo Vladimir Putin em Paris, no dia 9 de dezembro.

Macron e Merkel como mediadores

A cúpula, que será mediada pelo presidente francês Emmanuel Macron e pela chanceler alemã Angela Merkel, serão as negociações de mais alto nível sobre o conflito desde 2016.

O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse nesta segunda-feira que os navios - duas canhoneiras e um rebocador - foram entregues à Ucrânia. A agência afirmou que eles "cruzaram ilegalmente a fronteira russa" e foram mantidos como evidência, mas não eram mais necessários.

A Ucrânia confirmou a entrega dos navios "Nikopol", "Berdyansk" e "Yany Kapu".  A Marinha da Ucrânia disse que os navios "começaram a se mover em direção à Ucrânia continental".

Os navios ucranianos foram apreendidos em novembro do ano passado no confronto mais sério entre os dois países desde o início do conflito em 2014.

As forças russas assumiram o controle dos navios enquanto atravessavam o estreito de Kerch, uma via navegável estreita que dava acesso ao mar de Azov, usado pela Ucrânia e pela Rússia.

Eles capturaram 24 marinheiros ucranianos, que foram devolvidos à Ucrânia como parte da troca de prisioneiros em setembro.

A televisão no domingo mostrou imagens dos navios sendo rebocados pela guarda costeira russa através do Estreito de Kerch.

A eleição de Zelensky, um comediante de televisão que chocou as elites do país ao conquistar a presidência em abril, aumentou as esperanças de que o conflito possa finalmente ser resolvido.

Zelensky disse que o fim da guerra - que deixou mais de 13.000 mortos - é sua principal prioridade.

Primeiras conversas em anos

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, confirmou que as negociações vão continuar em 9 de dezembro, mas parece minimizar a esperança de um grande avanço.  "Houve um longo atraso, uma longa interrupção no trabalho no formato da Normandia e, portanto, não devemos definir expectativas muito altas", afirmou.

A estrutura para as negociações é conhecida como "formato da Normandia" após um primeiro encontro que reuniu os quatro chefes de estado na região da Normandia na França em 2014. A última reunião desse tipo ocorreu em Berlim em 2016.

O ministro das Relações Exteriores da Alemanha, Heiko Maas, deveria chegar a Kiev nesta segunda-feira para ajudar a preparar a cúpula.

Em Berlim, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse que, pela primeira vez em muito tempo, houve "algum movimento" no conflito. "Queremos aproveitar esse momento", disse ele.

A cúpula de quatro vias foi anunciada inicialmente por Macron para setembro, após conversas com Putin na França, mas foi realizada até a retirada das tropas.   O objetivo é implementar os "acordos de Minsk", acordos alcançados em 2014 e 2015 para encerrar o conflito, mas que ainda precisam ser implementados adequadamente.

Crimeia

Após a anexação da Crimeia pela Rússia, os separatistas declararam estatutos não reconhecidos nas regiões orientais ucranianas de Donetsk e Lugansk, principalmente de língua russa.

A Ucrânia e seus aliados ocidentais acusam Moscou de dar apoio financeiro e militar aos separatistas, o que a Rússia nega.

A troca de setembro foi o primeiro grande passo em anos para reduzir as tensões, com os dois países trocando 70 prisioneiros.

Seguiu-se nas últimas semanas a retirada de tropas ucranianas e forças separatistas de várias áreas do ponto de inflamação ao longo da linha de frente.

Espera-se que as negociações de Paris se concentrem em um roteiro que daria status especial aos territórios separatistas se eles realizassem eleições livres e justas sob a constituição ucraniana.

O conflito tem sido um grande dreno na economia da Ucrânia, mas Zelensky está enfrentando oposição ao seu plano de paz, especialmente de veteranos de guerra e nacionalistas.