Bebê nascido em barco de imigrantes comove os italianos no Natal

País que recebe 170 mil imigrantes todos os anos, a Itália se emocionou neste Natal com a história de Testimony Salvatore, criança que nasceu na quinta-feira (25), a bordo do Etna, um navio militar que resgatou centenas de pessoas que estavam à deriva no Mar Mediterrâneo. Entre os imigrantes estava a mãe de Testimony, Kate, uma nigeriana de 28 anos.

O bebê Testimony Salvatore nasceu minutos após atingir solo italiano. Marinha Italiana

Kate viajava com outra filha, uma menina de 15 meses. As duas partiram da Nigéria há dois meses e embarcaram na Líbia na última terça-feira (23), depois de ter deixado o marido e dois filhos, de 6 e 10 anos, na Argélia. “Estou muito feliz com o nascimento do meu filho. Tive muito medo, mas tudo deu certo”, celebrou Kate, ainda no hospital.

Apesar de ter virado um “conto de Natal com final feliz” na mídia italiana, a história da nigeriana e seu bebê chamou a atenção para o drama vivido cotidianamente por imigrantes africanos que tentam atravessar o Mediterrâneo rumo à Europa. Somente nos últimos dias, 2,3 mil pessoas foram resgatadas pela marinha italiana. Na semana passada, haviam sido mil. A média é de 475 imigrantes por dia – mais de metade vem da Síria e da Eritreia.

Apesar dos esforços italianos, no último ano o número de vítimas fatais ao tentar a travessia atingiu um recorde de 3,4 mil pessoas, segundo a ONU, que denunciou a “indiferença chocante” dos países europeus em relação ao problema.

Chefe dos coiotes é identificado

Mais de 80% dos imigrantes tenta a viagem sobre barcos infláveis ou em velhos barcos de pesca que partem da Líbia, onde o caos político desde a queda de Muamar Kadafi facilita a fuga sem fiscalização. Segundo a imprensa italiana, um egípcio de 32 anos foi identificado como o chefe da quadrilha que organiza a rede de imigração. A polícia chegou a seu nome depois de interceptar ligações telefônicas dos coiotes que trabalham nos barcos líbios. A quadrilha cobra milhares de euros de cada pessoa para realizar a travessia.

Como a marinha italiana é obrigada, pelo Direito Marítimo internacional, a responder aos pedidos de resgate, os coiotes fazem cada vez menos esforço para realizar as viagens. A Itália precisou reduzir, recentemente, sua principal operação de segurança, a “Mare Nostrum”, alegando não ter apoio financeiro de seus pares da União Europeia.

Salva-vidas italianos também informaram na semana passada sua preocupação com uma nova prática dos coiotes, que começam a utilizar navios de comércio no final de seus trajetos. Estas embarcações são mais seguras, mas mais difíceis de conduzir. No dia 20 de dezembro, oficiais precisaram subir em um destes barcos que havia sido abandonado com o motor ligado em piloto automático, para salvar 850 imigrantes que estavam a bordo.