Tempestades provocam piores inundações em 60 anos no leste da Austrália

Fortes tempestades vêm provocando as piores inundações já ocorridas em décadas nas regiões de Queensland e Nova Gales do Sul, no leste da Austrália. Moradores da região estavam deixando suas casas nesta segunda-feira (22) em operações monitoradas pelas autoridades locais. Centenas de escolas foram fechadas.

O sudeste da Austrália foi assolado por mais chuvas intensas nesta segunda-feira (22, domingo no Brasil), agravando as piores enchentes "em 100 anos" ao norte de Sydney, enquanto milhares de pessoas foram evacuadas e mais de 200 escolas foram fechadas. AP - Rick Rycroft

As chuvas que caem há três dias cobriram estradas, carros e fazendas. As tempestades devem continuar por mais um ou dois dias, segundo o serviço nacional de meteorologia.

“A situação ainda está em andamento e é extremamente perigosa ", declarou o primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, nesta segunda-feira. Equipes de resgate chegaram a usar barcos para chegar às vítimas. Não houve mortes ou feridos graves.

Muitas áreas do litoral de Nova Gales do Sul, o estado mais populoso do país, estão submersas, incluindo regiões de Sydney que não registravam um aumento significativo nos níveis da água há décadas. 

"Os danos são inacreditáveis", disse Marten Clark, dona de um café em Port Macquarie. O estabelecimento ficou submerso em mais de um metro de água.

Imagens aéreas de algumas localidades costeiras mostraram fileiras de casas parcialmente cobertas pelas águas, com algumas cidades recebendo o equivalente a três meses de chuva em questão de horas.

Oito milhões de residentes da região foram aconselhados a evitar viagens desnecessárias e a trabalhar de casa . Algumas áreas receberam 250 mm de precipitação em 24 horas.

Essas inundações contrastam com os gigantescos incêndios florestais no começo de 2020 na Australia, provocados pelo calor extremo.

Os pesquisadores alertaram que a Austrália pode se tornar particularmente exposta a eventos climáticos extremos devido ao aquecimento global.

Estado de desastre natural

A premiê de Nova Gales do Sul, Gladys Berejiklian, disse que 18 mil pessoas foram instruídas a deixar suas casas e 38 áreas foram declaradas em estado de desastre natural.

Os serviços de emergência receberam pelo menos 8.800 pedidos de ajuda desde o início da crise e prestaram assistência a centenas de pessoas.

A área de Mid North Coast, ao norte de Sydney, foi a região mais afetada. Nos arredores da cidade, no vale Hawkesbury-Nepean, os rios devem atingir níveis que não eram observados desde 1961. Rio acima, a represa Warragamba, que fornece a maior parte da água potável de Sydney, começou a transbordar na tarde de sábado (20).

Em algumas áreas, os residentes foram autorizados a voltar para suas casas quando as águas começaram a baixar. A agência meteorológica australiana disse que as condições continuarão complicadas na segunda-feira, antes que a situação melhore durante a semana.

(Com informações da AFP)