A RFI foi até o Jardins des Tuilleries, no centro da capital francesa, para conhecer os segredos da pétanque, jogo similar à bocha, que tem conquistado cada vez mais turistas e parisienses. Antes considerado como um esporte popular, a pétanque aos poucos começa a atrair gente de todas as idades e classes sociais.
Introduzido na França na época do império romano, a bocha, conhecida na França como pétanque, foi proibida à população entre 1629 e a Revolução Francesa (1789), por razões desconhecidas. No século 19, entretanto, ela voltou a se popularizar. O jogo como é conhecido hoje data de 1907. A estimativa é que mais de 300 000 pessoas pratiquem o esporte em todo o país.
Isso se explica em parte pela simplicidade: para jogar a bocha, basta um parque ou uma praça, as bolas de metal e no mínimo dois jogadores.
Segundo dados da federação francesa do esporte, a bocha é um esporte predominantemente masculino. Cerca de 15% dos jogadores são mulheres, 76% são homens de mais de 50 anos e 9% são jovens. Jean Paul Izar, professor da federação que joga há mais de 20 anos, explica que apesar do esporte "estar na moda", ainda atrai pouco a nova geração.
"Este é o nosso maior problema. Cada vez um número menor de jovens está interessado no esporte. Nunca houve muitos, mas agora tenho realmente a impressão que a situção é catastrófica. Antes havia concursos na região parisiense, dos quais participavam em torno de 60 jovens. Agora, se conseguimos reunir 10 para uma competição já é muito. Isso é dramático", diz.
No total, 40 clubes se reúnem em diferentes locais da capital. Além de Tuilleries, que fica ao lado da Concorde, a place Dauphine, situada perto da Île de Saint-Louis, é outro ponto conhecido. No verão, é comum os franceses se reunirem nas praças para praticar o esporte, o que não deixa os turistas indiferentes.
"Eles sempre param para olhar", diz Jean Paul. "Eles olham bastante. Os turistas da Ásia, em geral, tiram muitas fotos, e os ocidentais param, fazem comentários."
A jornalista francesa Sofia Lafaye, especializada no setor do luxo, joga Bocha nos jardins de Tuilleries há cerca de um ano e meio. Ela foi apresentada ao jogo ainda criança, pelo avô. Mas só muitos anos depois, durante uma coletiva de imprensa, teve a oportunidade de jogar novamente.
Jean Paul estava lá e Sofia decidiu voltar a praticar o esporte. "O clima é ótimo ! Tem todas as gerações aqui, as pessoas são abertas. É uma bela aventura. Também temos a impressão de estarmos no campo, de ter uma liberdade que normalmente não temos em Paris."
Segundo Sofia, o jogo virou moda em 2007, quando o esporte completou 100 anos e a marca Louis Vuitton lançou um coffret para marcar a data. Em 2010, o estilista Karl Lagerfeld, da Channel, também criou uma coleção inspirada na bocha. Na época, diversas celebridades, entre elas Diane Kruger e Vanessa Paradis, participaram de um jogo promovido pelo estilista em Saint-Tropez, no sul da França.
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