Túnel do Canal da Mancha completa 20 anos

O túnel no Canal da Mancha, que liga a França à Inglaterra, completou 20 anos nesta terça-feira (6). A direção, que celebrou oficialmente a data, anunciou que o tráfego de passageiros poderá aumentar cerca de 40% até 2020, o equivalente a 14 milhões de pessoas.  

Inaguração do túnel da mancha em 1994 pelo presidente François Miterrand e a rainha Elizabeth 2

De acordo com o presidente da empresa Eurotunnel, Jacques Gounon, até 2017 o túnel poderá ser utilizado nas ligações com outras cidades, como Amsterdã, Frankfurt, Genebra e até mesmo o sul da França. Além da Eurostar, outras companhias ferroviárias poderão assegurar os trajetos, lembrou o executivo.

Para lembrar o aniversário do túnel, Gounon inaugurou uma exposição nesta terça-feira ao lado do secretário do Transporte francês, Frédéric Cuvillier, e dos operários que trabalharam em sua construção, que durou oito anos. Uma placa comemorativa também foi instalada do lado francês.

Em 20 anos de funcionamento, mais de 330 milhões de pessoas e 65 milhões de veículos passaram pelo túnel, segundo a empresa. A obra foi inaugurada em 1994 pelo então presidente francês François Miterrand e a rainha da Inglaterra Elisabeth 2. Ambos embarcaram no TGV, cada um em seu país, e se encontraram na estação de Coquelles, em Pas-de-Calais, no norte da França.

Projeto foi lançado em 1986

Lançado oficialmente em 1986, o projeto foi executado depois da assinatura do Tratado de Cantorbéry. O túnel de 50 quilômetros de extensão, sendo 37 quilômetros submarinos, demorou oito anos para ficar pronto e foi a realização de um ''sonho'' de ingleses e franceses. Na época, a rainha da Inglaterra declarou que a obra era ''uma combinação do entusiasmo francês e do pragmatismo britânico.'' O custo total da obra foi orçado na época em 100 bilhões de francos, cerca de 16,6 bilhões de euros.