Mulheres obesas têm mais de chances de terem filhos autistas, aponta pesquisa

As mães obesas ou diabéticas têm mais chances de ter um filho autista ou com problemas no desenvolvimento cognitivo, de acordo com um estudo americano publicado nesta segunda-feira. Os resultados foram divulgados na revista Pediatrics.

Escola-piloto especializada em crianças autistas testa novos métodos de aprendizagem com seus alunos, em Paris. Flickr/Ministère du Travail, de l'Emploi et de la Santé

Os autores do estudo examinaram 1004 mães e filhos, de diferentes classes sociais da Califórnia. Neste grupo, pelo menos metade das crianças eram autistas, 172 apresentavam problemas cognitivos e 315 eram consideradas como normais.

Durante o estudo, os pesquisadores não puderam concluir se a obesidade ou a diabete da mãe também originaram os problemas psicológicos das crianças, mas verificaram a existência de uma correlação. Segundo os cientistas, a possibilidade de uma mãe obesa dar à luz um filho autista é 67% maior em relação a uma mulher que tenha um peso normal. A pesquisa ainda mostrou que mais de 20% das mães que tiveram um filho autista ou com problemas de desenvolvimento estavam muito acima do peso.

Os pesquisadores estimam que uma longa exposição do feto à insulina poderia explicar as consequências na formação do sistema neurológico. A mãe diabética também precisa de mais oxigênio, necessário para o bebê se desenvolver normalmente.

Segundo a responsável pelo estudo Paula Krakowiak,da Universidade da Califórnia, "a relação entre a saúde da mãe e os problemas de desenvolvimento neurológico da criança pode ter repercussões em termos de saúde pública." No mês passado, as autoridades revelaram que o número de casos de autismo diagnosticados em crianças americanas aumentou em 23% entre 2006 e 2008.